Come realizzare una ghirlanda natalizia di popcorn
Un addobbo natalizio semplice e naturale: perché conviene farlo in due giorni, come infilare i popcorn senza romperli e cosa usare per dare colore.
La ghirlanda di popcorn che appare in tanti film natalizi nordamericani si può realizzare in casa con pochissimo, ma c'è un dettaglio che cambia tutto: preparala in due giorni. Il primo giorno prepara i popcorn senza sale né burro e lasciali asciugare; il secondo giorno infilali. Perdendo umidità diventano meno fragili, si rompono meno e il lavoro smette di essere una prova di pazienza.
Giorno 1: prepara i popcorn e lasciali asciugare
Usa mais da popcorn e preparalo senza zucchero, sale né burro. Se puoi farlo ad aria, meglio; se usi la pentola, usa appena l'olio necessario. I condimenti sporcano il filo, attirano più insetti e rendono la superficie appiccicosa.
Separa i popcorn ben aperti e grandi. I chicchi a metà esplosione sono duri per l'ago e si spezzano. Stendili su un vassoio, senza coprirli, e lasciali tra 12 e 24 ore in un luogo asciutto. Non cerchiamo che siano buoni: cerchiamo che abbiano struttura.
Tieni una porzione a parte da mangiare. Quella che resta esposta per il lavoro manuale ha già un altro destino.
Giorno 2: crea tratti brevi e poi uniscili
Infila un ago grosso —da ricamo, idealmente con punta smussata— con filo di cotone resistente. Lavora in tratti da 1 a 1,5 metri: una striscia lunghissima si aggroviglia, pesa ed è difficile da riparare. Fai un nodo grande all'inizio e lascia circa 15 cm liberi per unirla dopo.
Attraversa ogni popcorn dalla parte bianca più carnosa, non dalla punta sottile. Spingilo lungo l'ago con delicatezza e fallo scivolare fino alla fine; non tirare il filo da lontano perché funziona come una sega e lo taglia.
Quando finisci un tratto, annoda entrambe le estremità. Per una ghirlanda lunga, unisci i tratti con un doppio nodo e nascondi l'unione tra due popcorn. Se partecipano dei bambini, lascia che sistemino i pezzi e che una persona adulta maneggi l'ago.
Bacche, arancia e altri accenti di colore
La combinazione classica nordamericana alterna popcorn con cranberries freschi —mirtilli rossi—: da quattro a sei bianchi e uno rosso danno un ritmo gradevole senza appesantire la striscia. Scegli frutti sodi, asciugali molto bene e attraversali dal centro.
In Argentina i cranberries freschi non si trovano sempre. Funzionano meglio le fette d'arancia ben disidratate, cinorrodi secchi, perline di legno non dipinte o piccoli fiocchi di nastro. Evita frutta succosa, caramelle gommose e bacche morbide: rilasciano umidità, macchiano e accelerano la formazione di muffa.
Se usi frutta fresca, prepara la ghirlanda pochi giorni prima di Natale e controllala quotidianamente. Con pezzi completamente secchi dura di più e resiste meglio al caldo di dicembre.
Dopo averla appesa, non si mangia
Non considerare commestibile la ghirlanda finita. È passata per mani, ago e filo, è rimasta giorni a raccogliere polvere e può toccare linfa, addobbi o peli di animali domestici. Se inoltre la spruzzi con lacca o sigillante, smette di essere cibo in modo definitivo.
Appendila all'interno, in un ambiente asciutto, lontano da candele, stufe e umidità. Se appare un odore strano, una bacca morbida o qualsiasi punto di muffa, rimuovila completamente. Per smaltirla, taglia e togli prima tutto il filo; la parte vegetale senza sigillanti può andare nel compost, ma il filo non deve mai restare all'esterno dove può intrappolare gli uccelli.
La regola semplice è questa: una ciotola per mangiare e un'altra porzione per decorare. Così nessuno finisce per assaggiare l'addobbo per tentazione.
Domande frequenti
Perché bisogna lasciare i popcorn da un giorno all'altro?
Perché appena fatti sono più teneri e si rompono quando li attraversi. Dopo 12-24 ore all'aria restano più sodi e risulta molto più facile infilarli.
La ghirlanda di popcorn si può mangiare?
Non conviene. Una volta manipolata ed esposta per diversi giorni alla polvere, all'albero e ad altri addobbi, deve essere trattata solo come decorazione. Se ha del sigillante, non è commestibile in nessuna circostanza.
Cosa posso usare se non trovo i cranberries freschi?
Fette d'arancia ben secche, cinorrodi secchi, perline di legno non dipinte o piccoli fiocchi. Evita qualsiasi frutta umida o morbida.
Quanto dura?
In un interno asciutto, una ghirlanda fatta solo di popcorn ed elementi disidratati può accompagnare le feste. Con frutta fresca dura meno: controllala ogni giorno e rimuovila in caso di umidità, odore o muffa.