O que é samovar?

O que distingue um samovar de uma chaleira grande é um tubo vertical que o atravessa pelo meio. Ali vão as brasas — carvão, lascas de madeira ou pinhas secas —, e a água envolve esse tubo por todos os lados.

Daí vêm suas duas virtudes. A superfície de troca é enorme, então aquece rápido com pouquíssimo combustível. E a fumaça sobe pelo tubo e sai por cima sem nunca tocar a água, o que permite queimar pinha resinosa sem que a água pegue gosto.

Um tubo de tiragem apoiado em cima gera a corrente de ar que mantém as brasas vivas.

À medida que as brasas se consomem, a potência cai sozinha até se igualar ao calor que a água perde. O resultado é um equilíbrio que dura horas sem que ninguém regule nada: um termostato feito de física em vez de circuito.

O bule do concentrado se apoia sobre a boca do tubo e se aquece com o calor que já estava indo embora. Não consome combustível extra.

E a torneira resolve o que sai caro para uma garrafa térmica: servir não custa calor. Não é preciso destampar, levantar nem entornar.

A zavarka é um chá preto preparado muito mais carregado do que se bebe. Na xícara se coloca um fundo de zavarka e completa-se com a água do samovar, de modo que cada pessoa regula a própria intensidade.

A vantagem não é cerimonial: nada fica horas fervendo. O concentrado se faz uma vez e a água não se estraga por estar quente. Um chá mantido quente a tarde toda ficaria amargo; este esquema evita isso por desenho.

O çaydanlık turco é a mesma ideia sem eletricidade nem brasas: duas chaleiras empilhadas, água embaixo, chá carregado em cima.

Tula, ao sul de Moscou, foi a cidade do metal — também a da fábrica de armas —, e o latão e o cobre são do que é feito um samovar. A associação ficou fossilizada num provérbio russo: ir a Tula com o próprio samovar, que é como levar areia ao deserto.

A mesma cidade é famosa por seus prianiki, os pães de especiarias estampados com moldes de madeira entalhada. Não é coincidência geográfica: os prianiki são justamente o que se come com o chá do samovar. As duas tradições têm museu próprio em Tula.

1800 — o de cobre, junto ao forno. Martelado à mão e posto ao lado do fogo que já estava aceso para outra coisa. Tula era a cidade do metal, e o samovar saía das mesmas oficinas que todo o resto.

1900 — o de latão, na sala. A época dourada. Deixa de ser um aparelho e passa a ser objeto de status: no centro da mesa, cercado pelo seu jogo de porcelana.

1960 — o elétrico soviético. Niquelado e com fio. Uma resistência substitui o tubo de brasas e o samovar entra no apartamento, onde não se pode acender carvão. É o que ainda hoje se encontra usado.

2000 — a chaleira elétrica. Já não é um samovar, mas faz o mesmo trabalho: sustentar água numa temperatura escolhida por horas. O objeto se extinguiu; a função não.

Os a carvão são objetos de área externa: não dá para acender dentro de casa. Num apartamento são decoração, não ferramenta.

Os elétricos existem desde a época soviética e hoje são a maioria. Trocam o tubo por uma resistência e perdem o carvão e a fumaça, mas conservam o essencial: a torneira, o bule em cima e o manter por horas.

⚠️ Num samovar antigo convém olhar o estanhado interno antes de usá-lo para beber: é o que se gasta com os anos, e por isso muitas peças velhas são para olhar e não para servir.

O que o samovar faz — calor baixo, contínuo e sem vigilância — se consegue de outras maneiras. Uma chaleira apoiada sobre um forno de barro já apagado faz exatamente isso com o calor residual. Uma chaleira elétrica com controle de temperatura faz com um termostato.

Qual aparelho convém conforme a bebida está no conselho sobre como manter uma bebida quente sem deixar ferver.