Como conservar ervas frescas
Salsinha, coentro e manjericão murcham em dois dias se forem soltos para a geladeira. Com o método correto duram uma ou duas semanas — e há uma que não vai à geladeira.
As ervas frescas são compradas em maços grandes e usadas aos poucos, então quase sempre sobra. O problema é que soltas na geladeira murcham em dois ou três dias: desidratam se o ar for seco e apodrecem se ficarem molhadas. Toda a conservação se resume a controlar a umidade, e há duas famílias de ervas que a manejam de forma diferente.
Duas famílias, dois métodos
As tenras —salsinha, coentro, endro, cebolinha, hortelã— têm talo macio e muita água. Guardam-se como um buquê de flores: os talos em um pote com dois dedos de água, um saco plástico solto por cima para que não sequem, e à geladeira. Duram uma semana ou mais, e percebe-se logo quando trocar a água.
As lenhosas —alecrim, tomilho, orégano, sálvia— têm talo duro e menos água. Envolvem-se em papel toalha levemente úmido, dentro de um recipiente hermético ou um saco, e à geladeira. Aguentam duas ou três semanas.
A regra que vale para ambas: o papel vai úmido, não molhado. Se gotejar, a erva apodrece pelo lado que toca.
O manjericão é a exceção
O manjericão não vai à geladeira: com o frio as folhas ficam pretas em um dia. Guarda-se como um buquê, em água, em temperatura ambiente e longe do sol direto. Assim dura quase uma semana e até cria raízes.
É a que mais se perde por guardá-la «bem», e é a única que se estraga justamente por isso.
Lavar antes ou depois
Lavar antes de guardar só serve se depois for seca a fundo: em centrífuga de salada ou entre dois panos de prato. Uma erva guardada molhada dura a metade.
Se não houver tempo de secar bem, é melhor guardá-la sem lavar e lavá-la ao usar.
Congelar: para cozinhar, não para finalizar
Picadas e congeladas em uma forma de gelo com azeite de oliva, as ervas duram meses e saem prontas para jogar na frigideira. Serve para salsinha, coentro, alecrim e tomilho.
O que se perde ao congelar é a textura: uma erva congelada vai bem em um ensopado, um molho ou um refogado, mas não para polvilhar crua sobre o prato. Para isso não há substituto para o maço fresco.
Perguntas frequentes
O manjericão pode ser guardado na geladeira?
Melhor não: com o frio as folhas escurecem em um dia. Vai em um pote com água, em temperatura ambiente e sem sol direto.
Quanto duram as ervas frescas bem guardadas?
As tenras —salsinha, coentro, endro— uma semana ou um pouco mais. As lenhosas —alecrim, tomilho, orégano— duas ou três semanas.
Convém lavá-las antes de guardar?
Só se forem secas a fundo depois, com centrífuga ou entre panos de prato. Guardadas molhadas apodrecem; se não houver tempo de secar, lavam-se ao usar.
As ervas congeladas servem para qualquer coisa?
Para cozinhar sim: ensopados, molhos, refogados. Para polvilhar cruas não, porque ao descongelar perdem a textura.