Che cos’è yerba mate?
La yerba mate è la foglia dell'albero Ilex paraguariensis, essiccata, stagionata e macinata insieme a parte dei suoi steli. Non è un'erba: è un albero della foresta paranaense e la sua coltivazione è precedente all'arrivo degli spagnoli — i Guaraní la consumavano già. Si prepara in un recipiente (il mate) con acqua calda e si beve con una bombilla; in Argentina, Uruguay, Paraguay e nel sud del Brasile è soprattutto un modo di stare insieme agli altri.
Con palo o senza palo
Con palo contiene frammenti di stelo, che rendono il sapore più delicato e il mate più duraturo: i rametti separano la foglia e permettono all'acqua di circolare. È la più comune in Argentina.
Senza palo (o despalada) è composta quasi solo da foglie: più intensa, più amara e con più corpo. È lo stile uruguaiano e quello della maggior parte dei mate paraguaiani.
Non ce n'è una migliore: è una questione di preferenza, e chi inizia solitamente trova più gradevole quella con il palo.
Con cosa accompagnarla
La mateada richiede prodotti da forno, e qui trovi quasi tutte le ricette di questa pagina: bizcochitos, tortas fritas nei giorni di pioggia, chipá, muffin.
L'acqua deve essere calda ma non bollente —tra 75 e 85 °C—: l'ebollizione brucia la yerba e il mate risulta amaro fin dal primo sorso.
Quale scegliere
In Argentina esistono decine di marche e la differenza reale sta nel con palo o senza palo, nella stagionatura e nel fatto che sia delicata o tradizionale.
Per iniziare, scegline una con palo e delicata. Quelle senza palo e quelle a lunga stagionatura sono più intense e solitamente vengono apprezzate in un secondo momento.
Le ricette
Domande frequenti
- La yerba mate contiene caffeina?
Sì, contiene caffeina (a volte chiamata mateina, sebbene sia la stessa molecola). Un mate preparato più volte apporta uno stimolo paragonabile a quello di un caffè, distribuito nel tempo.
- Si può bere in tazza come un tè?
Sì, questo è il mate cocido, che si prepara in bustina o facendo bollire la yerba e filtrandola. Ha un sapore diverso e non segue il rituale del mate, ma è comune a colazione.
- Quanto dura la yerba una volta aperta?
Alcuni mesi in un contenitore ermetico e lontano dalla luce. Non va a male, ma perde aroma e il mate inizia a risultare piatto.
Aggiornato il 2026-09-13