Kuinka kaivertaa Halloween-kurpitsa ja hyödyntää hedelmäliha

Ihanteellinen on Halloween-kurpitsa: oranssi, sileä- ja ohutkuorinen, seinämiltään ohut ja sisältä ontto. Se on valittu tähän tarkoitukseen: se on helppo kaivertaa ja pysyy tukevasti pystyssä. Sen hedelmäliha on kuitenkin vetistä ja mautonta.

Jos et löydä sellaista — eteläisellä pallonpuoliskolla lokakuu on kevättä, eikä niitä juuri ole — paras vaihtoehto on suuri ja pyöreä myskikurpitsa, joka pysyy tukevasti pystyssä. Sen kaivertaminen on vaikeampaa, koska kuori on kova ja seinämä paksu, mutta siinä on kaksi etua: kaiverrus tuo esiin oranssin hedelmälihan vihreää kuorta vasten, ja sisuksista saatava aines on parasta hedelmälihaa ruoanlaittoon.

Vältä talvikurpitsaa, joka on ontto vain pyöreästä osastaan ja jonka kaulaosa on kiinteä, sekä jättikurpitsaa, jonka kuori on lähes mahdoton leikata. Kurpitsaoppaasta löydät erot eri lajikkeiden välillä.

Avaa se pohjasta, älä päältä. Piirrä pohjaan 12–15 cm ympyrä ja leikkaa se irti. Suuri osa siemenistä ja rihmoista irtoaa kannen mukana, kurpitsa pysyy tukevasti valon päällä, eikä ylhäällä ole kantta, joka voisi painua sisään tai palaa.

Käytä lopun poistamiseen jäätelökauhaa tai suurta metallilusikkaa, älä käsiä: reuna irrottaa rihmat yhdellä vedolla. Laita kaikki vesiastiaan: siemenet kelluvat ja rihmat vajoavat, joten ne erottuvat lähes itsestään.

Sen jälkeen ohenna vain seinämää, johon kasvot tulevat, raaputtamalla sisältä, kunnes se on 2–3 cm paksu. Kaivertaminen helpottuu huomattavasti ja valo pääsee paremmin läpi. Muuta seinämää ei tarvitse koskea. Säästä raaputettu hedelmäliha: se on se osa, joka käytetään ruoanlaittoon.

Piirrä kasvot tussilla ennen leikkaamista. Yksinkertaiset muodot — kolmiot, harvahampainen suu — näyttävät kauempaa paremmilta kuin hienot yksityiskohdat, eivätkä ne murru niin helposti.

Leikkaa pienellä sahateräveitsellä, liikuta sitä kuin sahaa äläkä väännä: vääntäminen rikkoo seinämän ja saa veitsen lipsahtamaan. Työnnä palat ulkopuolelta sisäänpäin. Jos mukana on lapsia, anna heidän piirtää ja aikuisen leikata.

Valoksi sopii parhaiten LED-kynttilä: se ei sammu, ei polta kurpitsaa sisältä ja on turvallinen lasten ja verhojen lähellä. Jos käytät oikeaa kynttilää, tee ylös taakse pieni reikä lämmön poistumista varten, äläkä jätä sitä valvomatta.

Siemenet, jotka on erotettu rihmoista, keitetään muutama minuutti suolatussa vedessä ja paahdetaan: ne ovat paahdettuja kurpitsansiemeniä. Rihmat tuovat makua liemeen tai ne voi laittaa kompostiin.

Seinämästä raaputettu hedelmäliha on se hyvä osa. Paahdettuna ja soseutettuna se sopii kurpitsa-mascarponepiirakkaan, kurpitsapiirakkaan, kurpitsaleipään tai kurpitsakeittoon. Myskikurpitsasta saa ensiluokkaista hedelmälihaa; Halloween-kurpitsan vetistä hedelmälihaa kannattaa paahtaa hetki pidempään veden poistamiseksi, jos käytät sitä keittoon. Kypsennä tai säilytä jääkaapissa samana päivänä.

Kokonainen ja kaivertamaton kurpitsa säilyy viileässä viikkoja, joten sen voi ostaa hyvissä ajoin. Kaiverrettu kurpitsa kestää 3–5 päivää ennen kuin se rypistyy tai homehtuu, lämpimässä vähemmän: eteläisellä pallonpuoliskolla, jossa Halloween on keväällä, laske 2–3 päivää. Varminta on kovertaa ja kaivertaa se 29. tai 30. lokakuuta.

Säilyvyyttä voi pidentää levittämällä vaseliinia kaikkiin leikattuihin reunoihin, mikä hidastaa kuivumista, ja säilyttämällä sitä öisin talon viileimmässä paikassa. Jos se silti rypistyy, muutama tunti kylmässä vedessä elvyttää sitä huomattavasti.

Jos et ole koskaan kaivertanut, harjoittelu muutamaa päivää aiemmin millä tahansa kurpitsalla auttaa voittamaan veitsen pelon, eikä harjoittelukurpitsan hedelmäliha mene hukkaan.

Jos tämä tuntuu liian työläältä, Halloween-kurpitsan voi saada ilman veitsiä: maalaa kasvot pestävällä tussilla tai peitevärillä, tai leikkaa ne mustasta paperista ja kiinnitä teipillä. Kurpitsaa ei tarvitse kovertaa, se kestää viikkoja päivien sijaan ja sopii hyvin myös pienimmille.

Siinä on myös etu, jota lyhdyllä ei ole: sen voi syödä kokonaisena. Marraskuun 1. päivänä se pestään, pilkotaan ja kypsennetään, joten myskikurpitsan koriste päätyy kurpitsapiirakaksi.