Che cos’è pumpkin spice?
Il pumpkin spice è un mix di spezie secche —cannella, zenzero, noce moscata e chiodi di garofano, a volte con pepe garofanato— e non contiene zucca. Il nome indica per cosa è stato inventato, non cosa contiene: pumpkin pie spice, la spezia della torta di zucca, il dolce autunnale degli Stati Uniti. Con gli anni ha perso il «pie» ed è diventato il sapore della stagione: oggi profuma caffè, biscotti e pane che non contengono nemmeno un grammo di zucca.
Perché si chiama così se non contiene zucca
La zucca da sola ha un sapore delicato, quasi neutro. Quello che negli Stati Uniti viene riconosciuto come «gusto di torta di zucca» è in realtà quello delle spezie del suo ripieno, una purea di zucca con uova e latte, che le ricette tramandavano di casa in casa. Negli anni trenta il mix ha iniziato a essere venduto già pronto con il nome della torta, e il nome è rimasto.
Dal 2003, quando Starbucks ha lanciato il suo pumpkin spice latte, il termine ha smesso di essere legato solo alla pasticceria ed è passato a definire un'intera stagione. Da qui la confusione: la maggior parte dei prodotti «pumpkin spice» contiene il mix e per nulla zucca.
Cosa contiene e in che proporzione
Una proporzione che funziona: 4 parti di cannella, 1 di zenzero in polvere, 1 di noce moscata e ½ di chiodi di garofano in polvere. Se hai del pepe garofanato, aggiungine ½ parte: arrotonda il mix, ma non è indispensabile.
La cannella è il corpo e il resto sono accenti. Il chiodo di garofano è quello da dosare: è il più potente dei quattro e, se in eccesso, conferisce a tutto un gusto medicinale. Per una torta di 24 cm, come la pumpkin pie, bastano due cucchiaini, ed è anche la spezia del pane di zucca.
Non è lo stesso delle spezie natalizie
Condividono cannella, zenzero, noce moscata e chiodi di garofano, ma le spezie natalizie del nord Europa aggiungono il cardamomo, che è ciò che conferisce loro il carattere nordico. Il pumpkin spice non lo contiene: è più caldo e meno profumato, pensato per accompagnare qualcosa di cremoso e dolce.
Dove trovarlo in Italia
Già miscelato si trova raramente, quindi la cosa più pratica è prepararlo: cannella, zenzero, noce moscata e chiodi di garofano si trovano in qualsiasi erboristeria, negozio di spezie o nei reparti specializzati delle grandi catene di supermercati. Il pepe garofanato è il più difficile da reperire. Se non lo trovi, sostituiscilo con un pizzico in più di chiodi di garofano e noce moscata, che è esattamente ciò a cui somiglia.
Conviene prepararne poco, un vasetto per stagione, perché una volta macinate le spezie perdono aroma in pochi mesi. Se hai la noce moscata intera, grattugiala al momento: è quella che cambia di più.
Le ricette
Domande frequenti
- Il pumpkin spice contiene zucca?
No. È un mix di spezie secche. Si chiama così perché è nato per condire la torta di zucca statunitense, non perché la contenga.
- E il pumpkin spice latte?
Il mix non contiene zucca. Il latte di Starbucks è stato venduto senza zucca dal 2003 al 2015, quando hanno aggiunto un po' di purea alla salsa. Tuttavia, ciò che viene riconosciuto come il suo sapore sono le spezie. A casa si prepara in dieci minuti: pumpkin spice latte fatto in casa.
- Si può usare in piatti salati?
Sì, con moderazione. Si abbina molto bene a zucca e patate dolci arrosto: la zuppa di zucca arrosto e patata dolce caramellata usa tre delle sue quattro spezie. Nel salato conviene ridurre la cannella e lasciare che prevalga lo zenzero.
- Quanto dura?
Ben chiuso e lontano dalla luce, circa sei mesi con un buon aroma. Dopo non va a male, ma bisogna metterne di più per sentirlo, e con una quantità maggiore emerge l'amaro del chiodo di garofano.
Aggiornato il 2026-09-19T21:21:30.188Z