Skär ut en halloweenpumpa och ta vara på fruktköttet

Den ideala är en Halloweenpumpa: orange, med slätt och tunt skal, tunna väggar och ihålig inuti. Den är utvald för detta ändamål: den är lätt att skära i och står stadigt. Dess fruktkött är däremot vattnigt och har lite smak.

Om du inte får tag på en — på södra halvklotet är det vår i oktober och de är sällsynta — är det bästa alternativet en stor och rund kabochapumpa som står stadigt. Den är svårare att skära i eftersom skalet är hårt och väggen tjock, men den har två fördelar: utskärningen visar det orangea fruktköttet mot det gröna skalet, och det du gröper ur är det bästa fruktköttet för matlagning.

Det är bäst att undvika butternutpumpa, som bara är ihålig i den runda delen och har en massiv hals, samt plomo-pumpan, vars skal är nästan omöjligt att skära i. I guiden om pumpor finns skillnaderna mellan sorterna.

Öppna den underifrån, inte uppifrån. Markera en cirkel på cirka 12 till 15 cm i basen och skär ut den. En stor del av fröna och trådarna följer med det locket, pumpan står direkt på ljuset och det finns inget lock upptill som kan sjunka ner eller brännas.

För att få ut resten, använd en glasskopa eller en stor metallsked, inte händerna: kanten skrapar loss trådarna i ett svep. Lägg allt i en skål med vatten: fröna flyter och trådarna sjunker, så de separerar nästan av sig själva.

Efteråt tunnar du bara ut väggen där ansiktet ska vara, genom att skrapa inifrån tills den är 2 till 3 cm tjock. Det blir mycket lättare att skära och mer ljus släpps igenom. Resten av väggen behöver du inte röra. Spara det skrapade fruktköttet: det är den delen som ska tillagas.

Rita ansiktet med en märkpenna innan du skär. Enkla former — trianglar, en mun med få tänder — syns bättre på avstånd än fina detaljer, och de går inte sönder lika lätt.

Skär med en liten sågtandad kniv, rör den som en såg och utan att bända: det är bändandet som knäcker väggen och gör att kniven slinter. Tryck ut bitarna inifrån och ut. Om barn är med, låt dem rita och en vuxen skära.

För ljuset är en LED-lampa bäst: den slocknar inte, bränner inte pumpan inifrån och är säker nära barn och gardiner. Om du använder ett riktigt ljus, gör ett litet hål upptill på baksidan så att värmen kan komma ut, och lämna den aldrig tänd utan uppsikt.

Fröna, separerade från trådarna, kokas några minuter i saltat vatten och rostas: det är rostade pumpafrön. Trådarna kan ge smak åt en buljong eller hamna i komposten.

Fruktköttet du skrapade från väggen är den goda delen. Ugnsrostat och puréat passar det till pumpapaj med mascarpone, pumpkin pie, pumpabröd eller en pumpasoppa. Med en kabocha är det förstklassigt fruktkött; med en Halloweenpumpa, som är vattnig, är det bäst att rosta den lite extra så att den förlorar vatten innan den används i soppa. Tillaga eller förvara den i kylskåpet samma dag.

Hel och oskuren håller en pumpa i veckor på en sval plats, så den kan köpas i god tid. Utskuren håller den däremot mellan 3 och 5 dagar innan den skrumpnar eller möglar, och kortare tid i värme: på södra halvklotet, där Halloween infaller under våren, räkna med 2 eller 3 dagar. Det säkraste är att gröpa ur och skära ut den den 29 eller 30 oktober.

För att förlänga hållbarheten, stryk vaselin på alla snittytor, vilket bromsar uttorkningen, och förvara den på husets svalaste plats under natten. Om den ändå skrumpnar kan några timmar i kallt vatten återställa den en hel del.

Om du aldrig har skurit ut en pumpa förut, är ett test några dagar innan med vilken pumpa som helst bra för att övervinna rädslan för kniven, och fruktköttet från testet går inte till spillo.

Om allt detta verkar för mycket, kan du ha en Halloweenpumpa utan knivar: måla ansiktet med tvättbar märkpenna eller temperafärg, eller klipp ut former i svart papper och klistra fast med tejp. Du behöver inte gröpa ur den, den håller i veckor istället för dagar och fungerar även för de minsta.

Och den har en fördel som lyktan inte har: efteråt kan den ätas hel. Den 1 november tvättas den, skärs upp och tillagas, så med en kabocha slutar dekorationen som en pumpapaj.