Sculpter une citrouille d'Halloween et utiliser sa chair

L'idéale est la citrouille d'Halloween : orange, à la peau lisse et fine, avec des parois minces et creuse à l'intérieur. Elle est sélectionnée pour cela : elle se sculpte facilement et tient bien en place. Sa chair, en revanche, est aqueuse et peu savoureuse.

Si vous n'en trouvez pas — dans l'hémisphère sud, en octobre c'est le printemps et il y en a peu —, la meilleure alternative est une grosse courge potimarron ronde qui tient bien en place. Il est plus difficile de la sculpter, car la peau est dure et la paroi épaisse, mais elle présente deux avantages : la sculpture révèle l'orange de la chair contre le vert de la peau, et ce que vous retirez est la meilleure chair pour cuisiner.

Il convient d'éviter la courge butternut, qui n'est creuse que dans la partie ronde et a un col massif, et la courge musquée, dont la peau est presque impossible à couper. Dans la fiche de la courge se trouvent les différences entre les variétés.

L'ouvrir par le bas, pas par le haut. Marquer un cercle d'environ 12 à 15 cm à la base et le découper. Une bonne partie des graines et des filaments reste attachée à ce couvercle, la citrouille repose directement sur la lumière et il n'y a pas de couvercle au-dessus qui risque de s'enfoncer ou de brûler.

Pour retirer le reste, utiliser une cuillère à glace ou une grande cuillère en métal, pas les mains : le bord arrache les filaments en un seul passage. Jeter le tout dans un bol d'eau : les graines flottent et les filaments coulent, ils se séparent donc presque tout seuls.

Ensuite, affiner uniquement la paroi où se trouve le visage, en grattant à l'intérieur jusqu'à obtenir une épaisseur de 2 à 3 cm. Sculpter devient beaucoup plus facile et laisse passer plus de lumière. Il n'est pas nécessaire de toucher au reste de la paroi. Garder cette chair grattée : c'est la partie qui se cuisine.

Dessiner le visage avec un marqueur avant de couper. Les formes simples — triangles, une bouche avec peu de dents — sont plus visibles de loin que les détails fins, et ce sont celles qui ne se cassent pas.

Couper avec un petit couteau à dents, en le déplaçant comme une scie et sans faire levier : le levier est ce qui casse la paroi et ce qui fait déraper le couteau. Pousser les morceaux vers l'intérieur depuis l'extérieur. Avec des enfants, les laisser dessiner et laisser un adulte couper.

Pour la lumière, privilégier une bougie LED : elle ne s'éteint pas, ne brûle pas la citrouille à l'intérieur et est sûre près des enfants et des rideaux. Si une vraie bougie est utilisée, percer un petit trou en haut, à l'arrière, pour laisser sortir la chaleur, et ne jamais la laisser allumée sans surveillance.

Les graines, séparées des filaments, sont bouillies quelques minutes dans de l'eau salée puis grillées : ce sont les graines de citrouille grillées. Les filaments servent à donner du goût à un bouillon ou vont au compost.

La chair grattée de la paroi est la partie intéressante. Rôtie et réduite en purée, elle va dans la tarte à la citrouille au mascarpone, dans la pumpkin pie, dans le pain à la citrouille ou dans une soupe crémeuse. Avec un potimarron, c'est de la chair de premier choix ; avec une citrouille d'Halloween, qui est aqueuse, il convient de la rôtir un peu plus longtemps pour qu'elle perde son eau et de l'utiliser en soupe. La cuisiner ou la conserver au réfrigérateur le jour même.

Entière et non sculptée, une citrouille se conserve des semaines dans un endroit frais, elle peut donc être achetée à l'avance. Sculptée, en revanche, elle dure entre 3 et 5 jours avant de se rider ou de moisir, et moins avec la chaleur : dans l'hémisphère sud, où Halloween tombe au printemps, compter 2 ou 3 jours. Le plus sûr est de la vider et de la sculpter le 29 ou le 30 octobre.

Pour la conserver plus longtemps, passer de la vaseline sur tous les bords coupés, ce qui freine le séchage, et la nuit, la garder dans l'endroit le plus frais de la maison. Si elle se ride quand même, quelques heures immergée dans l'eau froide permettent de bien la récupérer.

Si vous n'avez jamais sculpté de citrouille, un essai quelques jours avant avec n'importe quelle courge permet de perdre la peur du couteau, et la chair de l'essai n'est pas gaspillée.

Si tout cela semble trop, il est possible d'avoir une citrouille d'Halloween sans couteaux : peindre le visage avec un marqueur lavable ou de la gouache, ou le découper dans du papier noir et le coller avec du ruban adhésif. Il n'est pas nécessaire de la vider, elle dure des semaines au lieu de jours et convient aussi aux plus petits.

Et cela présente un avantage que la lanterne n'a pas : ensuite, elle se mange entière. Le 1er novembre, la laver, la couper et la cuisiner, ainsi avec un potimarron, la décoration finit en une tarte à la citrouille.