Qu’est-ce que pumpkin spice ?
Le pumpkin spice est un mélange d'épices sèches — cannelle, gingembre, noix de muscade et clou de girofle, parfois agrémenté de quatre-épices — et ne contient pas de citrouille. Son nom indique pour quel usage il a été inventé, et non sa composition : pumpkin pie spice, l'épice de la tarte à la citrouille, le dessert d'automne par excellence aux États-Unis. Au fil des ans, le terme « pie » a disparu pour devenir le goût de la saison : aujourd'hui, il parfume des cafés, des biscuits et des pains qui ne contiennent pas le moindre gramme de citrouille.
Pourquoi ce nom s'il ne contient pas de citrouille
La citrouille seule possède une saveur douce, presque neutre. Ce qui est reconnu aux États-Unis comme le « goût de tarte à la citrouille » est en réalité celui des épices de sa garniture, une purée de citrouille avec des œufs et du lait, que les recettes transmettaient de foyer en foyer. Dans les années trente, le mélange a commencé à être commercialisé tout prêt sous le nom de la tarte, et le nom est resté.
Depuis 2003, lorsque Starbucks a lancé son pumpkin spice latte, le terme a cessé d'être réservé à la pâtisserie pour désigner toute une saison. D'où la confusion : la plupart des produits « pumpkin spice » contiennent le mélange d'épices et aucune trace de citrouille.
Composition et proportions
Une proportion qui fonctionne : 4 parts de cannelle, 1 part de gingembre en poudre, 1 part de noix de muscade et ½ part de clou de girofle moulu. Si vous avez du quatre-épices, ajoutez-en ½ part : cela arrondit le mélange, bien que ce ne soit pas indispensable.
La cannelle constitue la base et les autres épices servent d'accents. Le clou de girofle doit être dosé avec précision : c'est le plus puissant des quatre et, en excès, il donne à l'ensemble un goût médicinal. Pour une tarte de 24 cm, comme la pumpkin pie, deux c. à café suffisent ; c'est également l'épice utilisée pour le pain à la citrouille.
Ce n'est pas la même chose que les épices de Noël
Ils partagent la cannelle, le gingembre, la noix de muscade et le clou de girofle, mais les épices de Noël du nord de l'Europe ajoutent de la cardamome, qui leur confère leur caractère nordique. Le pumpkin spice n'en contient pas : il est plus chaud et moins parfumé, conçu pour accompagner des préparations crémeuses et sucrées.
Où s'en procurer en France
Le mélange tout prêt est parfois difficile à trouver, il est donc plus pratique de le préparer soi-même : la cannelle, le gingembre, la noix de muscade et le clou de girofle se trouvent facilement dans les grandes surfaces bien achalandées ou les épiceries spécialisées. Le quatre-épices est plus rare ; s'il est introuvable, remplacez-le par une pincée supplémentaire de clou de girofle et de noix de muscade.
Il est préférable de préparer de petites quantités, un petit pot par saison, car les épices moulues perdent leur arôme en quelques mois. Si vous avez de la noix de muscade entière, râpez-la au moment de l'utilisation : c'est celle qui perd le plus rapidement ses propriétés.
Les recettes
Questions fréquentes
- Le pumpkin spice contient-il de la citrouille ?
Non. Il s'agit d'un mélange d'épices sèches. Il porte ce nom car il a été créé pour assaisonner la tarte à la citrouille américaine, et non parce qu'il en contient.
- Et le pumpkin spice latte ?
Le mélange ne contient pas de citrouille. Le latte de Starbucks a été vendu sans citrouille de 2003 à 2015, date à laquelle un peu de purée a été ajoutée à la sauce. Malgré cela, ce qui est reconnu comme son goût caractéristique reste celui des épices. À la maison, il se prépare en dix minutes : pumpkin spice latte maison.
- Peut-on l'utiliser dans des plats salés ?
Oui, avec parcimonie. Il se marie très bien avec la citrouille et la patate douce rôties : la soupe de citrouille rôtie et patate douce caramélisée utilise trois de ses quatre épices. Dans le salé, il est conseillé de réduire la cannelle et de laisser le gingembre dominer.
- Combien de temps se conserve-t-il ?
Bien fermé et à l'abri de la lumière, il conserve ses arômes environ six mois. Après cela, il ne se gâte pas, mais il faut en utiliser davantage pour le sentir, ce qui risque de faire ressortir l'amertume du clou de girofle.
Mis à jour le 2026-09-19T21:21:30.188Z