Como esculpir uma abóbora de Halloween e aproveitar a polpa

A ideal é a abóbora de Halloween: laranja, de casca lisa e fina, com paredes finas e oca por dentro. Ela é selecionada para isso: é fácil de esculpir e fica firme. Sua polpa, por outro lado, é aguada e com pouco sabor.

Se não a encontrar — no hemisfério sul, em outubro é primavera e quase não há —, a melhor alternativa é uma abóbora cabotiá grande e redonda que fique firme. É mais difícil de esculpir, porque a casca é dura e a parede grossa, mas tem duas vantagens: o desenho mostra o laranja da polpa contra o verde da casca, e o que você retira de dentro é a melhor polpa para cozinhar.

Convém evitar a abóbora manteiga (ou pescoço), que é oca apenas na parte redonda e tem o pescoço maciço, e a abóbora moranga, cuja casca é quase impossível de cortar. Na ficha da abóbora estão as diferenças entre as variedades.

Abra por baixo, não por cima. Marque um círculo de uns 12 a 15 cm na base e corte. Boa parte das sementes e dos fiapos sai grudada nessa tampa, a abóbora fica apoiada diretamente sobre a luz e não há uma tampa em cima que afunde ou queime.

Para retirar o resto, use uma colher de sorvete ou uma colher grande de metal, não as mãos: a borda arranca os fiapos de uma só vez. Coloque tudo em uma tigela com água: as sementes flutuam e os fiapos afundam, então se separam quase sozinhos.

Depois afine apenas a parede onde ficará o rosto, raspando por dentro até que fique com 2 a 3 cm. Esculpir torna-se muito mais fácil e passa mais luz. O resto da parede não precisa ser tocado. Guarde essa polpa raspada: é a parte que se cozinha.

Desenhe o rosto com uma caneta antes de cortar. As formas simples — triângulos, uma boca com poucos dentes — ficam melhores de longe do que os detalhes finos, e são as que não quebram.

Corte com uma faca pequena de serra, movendo-a como um serrote e sem fazer alavanca: a alavanca é o que quebra a parede e faz com que a faca escape. Empurre as peças para dentro a partir de fora. Com crianças, deixe que elas desenhem e um adulto corte.

Para a luz, melhor uma vela de LED: não apaga, não queima a abóbora por dentro e é segura perto de crianças e cortinas. Se usar uma vela de verdade, faça um furo pequeno em cima, na parte de trás, para que o calor saia, e não a deixe acesa sem supervisão.

As sementes, separadas dos fiapos, são fervidas por alguns minutos em água com sal e torradas: são as sementes de abóbora torradas. Os fiapos servem para dar sabor a um caldo ou vão para a compostagem.

A polpa que você raspou da parede é a parte boa. Assada e feita purê, vai para a torta de abóbora com mascarpone, para o pumpkin pie, para o pão de abóbora ou para uma sopa creme. Com uma cabotiá é polpa de primeira; com uma abóbora de Halloween, que é aguada, convém assá-la um pouco mais para que perca água e usá-la em sopa. Cozinhe ou guarde na geladeira no mesmo dia.

Inteira e sem esculpir, uma abóbora aguenta semanas em um lugar fresco, então pode ser comprada com antecedência. Esculpida, por outro lado, dura entre 3 e 5 dias antes de murchar ou mofar, e menos com calor: no hemisferio sul, onde o Halloween cai na primavera, conte 2 ou 3. O mais seguro é esvaziá-la e esculpi-la no dia 29 ou 30 de outubro.

Para conservá-la, passe vaselina por todas as bordas cortadas, o que retarda a secagem, e à noite guarde-a no lugar mais fresco da casa. Se mesmo assim murchar, algumas horas submersa em água fria a recuperam bastante.

Se nunca esculpiu uma, um teste alguns dias antes com qualquer abóbora serve para perder o medo da faca, e a polpa do teste não é desperdiçada.

Se tudo isso parece muito, é possível ter abóbora de Halloween sem facas: pinte o rosto com caneta lavável ou guache, ou recorte em papel preto e cole com fita adesiva. Não é preciso esvaziá-la, dura semanas em vez de dias e serve também para as crianças menores.

E tem uma vantagem que a lanterna não tem: depois se come inteira. No dia 1 de novembro, lava-se, corta-se e cozinha-se, então com uma cabotiá a decoração termina em uma torta de abóbora.